El lunes 25 de octubre de 2021 era un día clave para quien había sido hasta hacía solo cuatro meses —y desde 2015— el hombre más poderoso de la Policía de Investigaciones de Chile (PDI), Héctor Espinosa. Entonces, llevaba diez días cumpliendo prisión preventiva en un recinto especialmente acondicionado para él en dependencias de la PDI, acusado por la fiscalía de desviar al menos $146 millones de gastos reservados a sus cuentas personales.
Ese 25 de octubre la Corte de Apelaciones de Santiago debía revisar el recurso presentado por su abogado para cambiar la medida cautelar y sacarlo de prisión. Pero en tribunales casi nadie sabía que el abogado de Espinosa —el entonces influyente y destacado penalista Luis Hermosilla— ya había desplegado sus redes para asegurar que su importante cliente regresara a casa. Esa decisión se había adoptado por fuera de toda norma y para escamotear el imperio de la justicia. De ello da cuenta el registro de las conversaciones privadas que tuvo en esos días Luis Hermosilla a través de Whastsapp.
Reportea accedió al registro completo de esas conversaciones y allí se pueden leer los intercambios reveladores entre el abogado Luis Hermosilla y la ministra de la Corte de Apelaciones de Santiago, Verónica Sabaj. En esos mensajes está la constancia de cómo la ministra Sabaj, primero, asesoró a Hermosilla para mejorar la estrategia judicial de defensa del exdirector de la PDI; luego se procuró la información “reservada” de quiénes integrarían ese lunes la Quinta Sala de la Corte de Santiago que revisaría la apelación presentada por Hermosilla. Y, por último, haría personalmente gestiones ante un abogado integrante de esa Quinta Sala que decidiría el destino de Héctor Espinosa.
“Estás súper recomendado con Jorgito”, le escribió la ministra Sabaj a Hermosilla en la mañana del 25 de octubre, justo antes de que se revisara la apelación que buscaba sacar de la cárcel a Héctor Espinosa.
“Jorgito” es Jorge Benítez Urrutia, abogado integrante de la Corte de Santiago desde 2019 a la fecha, y uno de los tres jueces que votó a favor de cambiar la cautelar sobre Espinosa. Benítez era, además, amigo de Sabaj. Ella misma se lo cuenta a Hermosilla en los chats: “Benítez es mi amigo. Lo quiero. Súper de derecha. Su señora un siete. Decente”.
Diez días alcanzó a estar Héctor Espinosa en prisión preventiva. A pesar de que era la primera vez que un máximo jefe de la PDI enfrentaba acusaciones gravísimas por corrupción, el fallo de los jueces fue unánime: se cambió la prisión preventiva por arresto domiciliario total. Además de Benítez, respaldaron esa decisión Fernando Carreño y Mario Rojas.
Hasta ahora no se conocían las gestiones realizadas por Sabaj para beneficiar al importante cliente de Luis Hermosilla, y por ende, al abogado. Hermosilla ya gozaba en tribunales -y entre sus pares- de una fama de abogado “bravo”. De lo que no se tenía constancia -ni testimonios orales o escritos- era de los métodos y herramientas que él utilizaba para obtener resultados.
Y ellos empezaron a salir a la luz el 14 de noviembre de 2023, cuando Ciper publicó el audio donde se lo escucha proponer la creación de una caja negra para pagar coimas que favorecieran a uno de sus clientes.
Uno de los métodos de Hermosilla era el pago de favores con nombramientos o ascensos en el Poder Judicial. Claro está, para quienes eran afines a sus ideas y aceptaban la cooptación y/o la presión que ejercía para fallos que beneficiaban a sus clientes. Este caso, no fue la excepción. Meses después, a través de los mismos mensajes vía WhatsApp, Sabaj le pidió a Hermosilla que le consiguiera trabajo a Jorge Benítez en la Universidad San Sebastián. Y aunque él se comprometió a realizar algunos llamados, no hay claridad en el resto de sus conversaciones de si finalmente Benítez consiguió trabajo en esa casa de estudios.
Entre Sabaj y Hermosilla existía confianza extrema. Se conocieron en marzo de 2020 cuando ella le escribió para pedirle ayuda: quería que el abogado la ayudara a conseguir un cupo como ministra de la Corte de Apelaciones de Santiago. Y Hermosilla la ayudó. Tenía cómo hacerlo. En ese momento era un influyente asesor del Ministerio del Interior en el segundo gobierno de Sebastián Piñera, donde ocupaba un rol clave en las redes del ministro Andrés Chadwick, su histórico amigo y socio, quien además era el principal orejero del Presidente.
El rol de Hermosilla como representante del gobierno, a la vez que abogado privado y dueño de una poderosa red de contactos en las cortes de Apelaciones y en la propia Corte Suprema, se transformó en una bomba cuando su celular fue incautado por el Ministerio Público en medio de una indagatoria abierta luego del audio revelado por Ciper.
En ese celular estaban alojados los chats que compartió durante más de tres años con la ministra Verónica Sabaj. Pero también con otros cientos de contactos que incluyen a dirigentes políticos, grandes empresarios, ministros de la Corte Suprema, fiscales y jefes policiales. Ahí están las huellas y la constancia de cómo casos de corrupción gravitantes terminaron en la impunidad. Inédito.
El caso Hermosilla acumula más de diez causas penales a cargo de distintas fiscalías regionales. Una de ellas tiene como protagonista a la ministra Verónica Sabaj. Ella apareció en el radar público luego de que un reportaje de The Clinic reveló parte de sus chats con el penalista.
El contenido de esas conversaciones, que incluían favores de ida y vuelta, motivó al Ministerio Público a activar una causa penal, pero también generó repercusiones al interior del Poder Judicial. La Corte Suprema abrió un cuaderno de remoción, y la Corte de Santiago definió la realización de un sumario, el que concluyó con una sanción de cuatro meses de suspensión con goce de medio sueldo, que es el máximo castigo que puede imponer esa instancia.
Este lunes 25 de agosto la Corte Suprema revisará la apelación de Sabaj a esa sanción. Solo después de que eso se defina, se le dará curso al cuaderno de remoción, el que puede terminar con la ministra Sabaj expulsada del Poder Judicial. Sería la segunda ministra que cae en desgracia por sus vínculos con Hermosilla. El año pasado ya fue expulsada de la Corte Suprema, Ángela Vivanco.
Una tercera autoridad judicial —el también ministro de la Corte de Santiago, Antonio Ulloa—, está en la misma situación que Sabaj. En su caso por su participación en numerosos nombramientos judiciales por fuera de la regla establecida por el Poder Judicial.
La ministra Sabaj no respondió los mensajes enviados por Reportea para obtener su versión sobre estos hechos. Tampoco estuvo disponible Jorge Benítez, el amigo de la ministra y hasta el día de hoy abogado integrante de la Corte de Apelaciones.
La asesoría de Sabaj
La audiencia de formalización contra Héctor Espinosa duró dos días y se inició el 14 de octubre de 2021. Esa mañana, antes de presentarse ante el tribunal, Hermosilla ya estaba en contacto con la ministra Verónica Sabaj a través de Whatsapp.
Los chats que se reproducen a continuación aparecen tal y como quedaron respaldados en el celular de Luis Hermosilla. En los mensajes abundan las descalificaciones hacia algunos integrantes de los tribunales. Sabaj es insistente en señalar que no soporta a la mayoría de ellos, y que los encuentra “resentidos”, “rojos” y “rascas”. Más de una vez le pregunta a Hermosilla cómo puede hacerlo para sobrevivir en ese ambiente, al que se refiere como un zoológico.
En este reportaje solo se incluyeron aquellos chats que son indispensables para graficar la asesoría prestada por Sabaj a Hermosilla. En cursiva están los mensajes textuales. Ante la ausencia de ellas, se trata de frases explicativas.
14 de octubre de 2021:
Hermosilla: Aquí voy de nuevo donde la señora Capello
Sabaj: Muy buena suerte en tu audiencia. Todo el power
Un día después la jueza del 7° Juzgado de Garantía, Carla Cappello, decretó prisión preventiva para Espinosa. La decisión, según Sabaj, no estaba fundada. “Muy mala y básica la resolución (…) Cruella de vil. Esa sensación me dio”, le dijo a Hermosilla a través de Whatsapp.
Entonces comenzó a asesorarlo.
Sabaj: Apela último día
Hermosilla: Por alguna razón especial? Estaría viéndose el viernes
Sabaj: Si estuviera en tu lugar para preparar mejor recurso
Hermosilla: Entiendo. Y tienes razón.
Sabaj: Pensé que además pudiera estar Juan Cristóbal pero no alcanza
Habla de Juan Cristóbal Mera, también ministro de la corte, y según ella misma dice en los chats, su amigo y al único al que respeta y admira en el tribunal de alzada.
Sabaj: Consejo: copia en recurso hechos de formalización y después los destruyes
Hermosilla: Buen consejo!!
El 18 de octubre de ese 2021 Sabaj comienza a conseguir datos útiles para la apelación del abogado.
Sabaj: Te voy avisar qué sala te va a tocar. Probablemente la mía no, xq jueves se inicia vista causa ddhh
Hermosilla: Ok. Gracias
En ese momento analizan qué sala le conviene más a Hermosilla. Según Sabaj, no la Tercera porque “Es terrorífica (…) No vas a sortear la tercera”. También ponen bajo el radar a distintos ministros del tribunal.
Sabaj: Leyton no sabe penal pero es tu amigui
Habla de Lilian Leyton.
Hermosilla: Pero se inhabilita
(…)
Sabaj: Y uñas depende el día (“Uñas” es el apodo para la ministra Maritza Villadangos)
Sabaj: No estaría mal graciela (ministra Graciela Gómez) Xq incluso Miguel diente (apodo con el que se refiere a Miguel Chaves, abogado y esposo de la ministra Gómez) le dijo x tu causa: mp (Ministerio Público) pidiendo pp (prisión preventiva) x todo.. y la criticó x una
resolución que ella dictó el viernes
El 23 de octubre ya estaba claro que la Quinta Sala de la Corte de Santiago revisaría la apelación presentada por Hermosilla en representación de Héctor Espinosa. Los ministros que integraban usualmente esa sala eran Mario Rojas, Fernando Carreño, Maritza Villadangos y el abogado integrante Jorge Benítez (“Jorgito”, según lo llama la ministra Sabaj).
Sabaj: Quieres saber de quinta sala?
Hermosilla: Mala para mi. A Rojas lo conozco hace más de cuarenta años. Desde cuando era actuario. No vamos a decir que es un genio. Ni que es de derecha
Hermosilla: Mal para mi
La ministra Sabaj discrepa.
Sabaj: Mira no sé si es tan mala sala. Carreño ni Rojas muchas luces. Villadangos cree que es brilliant mind y la puedes convencer
Sabaj: Tiene ese speech bolsillo de payaso que te sirve
Hermosilla: Y ya votó por los carabineros
Esa semana se revisó una medida cautelar contra dos ex generales directores de Carabineros que estaban formalizados por delitos de corrupción, y Villadangos votó en contra de la prisión preventiva.
Hermosilla: No la quieres mucho
Sabaj: No quiero a muchos. Soy selectiva
Según estos chats, el hombre clave para Hermosilla en la Quinta Sala era Jorge Benítez.
Hermosilla: En la quinta estuvo el viernes Rojas, Carreño y Benítez.
Sabaj: Benitez es mi amigo
“Estás súper recomendado con Jorgito”
Jorge Benítez es, según su LinkedIn, abogado integrante de la Corte de Santiago desde marzo de 2019. Su declaración de patrimonio agrega que también es director de la Cámara Chileno Holandesa de Comercio, y asesor de la Corporación Cultural de Lo Barnechea.
La conversación de Sabaj y Hermosilla, que se extendió entre marzo de 2020 y septiembre de 2023 (el registro de los chats suma casi 4.500 páginas) incluye varios pasajes donde ella indica que Benítez es muy amigo suyo, que ha estado varias veces en su casa, y que su señora es un encanto.
Sabaj: Lo quiero. Súper de derecha. Su sra un siete. Decente
Sabaj: Sabes integración de lunes?
El lunes siguiente se revisaría la apelación presentada por Hermosilla.
Hermosilla: No todavía
Sabaj: Espera
Sabaj: (le reenvía un pantallazo donde aparece el nombre de la relatora que vería la causa) Te toca una niña nueva. Nunca ha relatado
Sabaj: Te estoy viendo sala
Hermosilla: Gracias
Sabaj: (le reenvía un archivo en formato PDF con la integración de las distintas salas para el lunes 25 de octubre de 2021)
Sabaj: Ya
Sabaj: Rojas, Carreño, Benitez
Hermosilla:
Sabaj: Si le muestras ese sticker a benitez te revoca (se refiere a revocar la prisión preventiva)
Hermosilla: Jajajajjaja
Hermosilla: Y este para Rojas
Hermosilla:
Sabaj:
Sabaj: Carroza es cercano a carreño
Se refiere a Mario Carroza, ministro de la Corte Suprema, quien ha sido uno de los contactos más relevantes de Hermosilla en el máximo tribunal. En marzo pasado Carroza concedió una entrevista a The Clinic donde habló de esa cercanía. Un reportaje del mismo medio dio a conocer los chats entre ambos.
Hermosilla: Buen dato.
Sabaj: Benitez es bien pro mp (Ministerio Público) salvo que exista un tema ideológico detrás. Muy amigo de mery
“Mery” es Héctor Mery, quien entonces era el asesor del ministro de Justicia, Hernán Larraín, encargado de los nombramientos judiciales. Actualmente es ministro del Tribunal Constitucional (TC).
A fines de marzo pasado la fiscalía incautó el teléfono de Mery. Esa diligencia —parte de una de las aristas del caso Hermosilla—, terminó en un fiasco, donde incluso el Ministerio Público le ofreció a Mery que él seleccionara los chats con Hermosilla que podían ser extraídos de su teléfono. Luego la Corte Suprema anuló la incautación. Esa causa estaba a cargo de la Fiscalía de Rancagua, pero luego del reclamo de Mery fue reasignada a la Fiscalía Regional de Valparaíso.
Sigue el chat. Sabaj está explicando el criterio de votación de su amigo Benítez. En general apoya a la fiscalía, excepto que existan motivos ideológicos que le interesen:
Sabaj: X ej da libertades condicionales de militares condenados
El abogado Hermosilla pregunta por los integrantes de la sala que no conoce.
Hermosilla: Al que no le tengo ni cara es a Carreño
Sabaj: Agradable de trato. No muy inteligente
La ministra Sabaj también le recomendó a Hermosilla que no repitiera en su alegato los argumentos sostenidos por la ministra Villadangos:
Sabaj: El speech de villadangos no lo cites. En esa sala no te conviene
Hermosilla: Nooooo
Sabaj: Mario Rojas está chato de ella. No la aguanta
La ministra suma consejos.
Sabaj: Es importante hablar en fácil para esa sala
Hermosilla: Jajajajajaja
A continuación la ministra le hace un ofrecimiento delicado:
Sabaj: En lo importante ahora para ti: quieres que lea tu apelación?
Hermosilla: Nooooo
Esa oferta no sería una rareza en la relación que construyeron Hermosilla y Sabaj. Más adelante la ministra llegaría a editar un recurso de amparo que preparó Hermosilla junto al abogado Samuel Donoso para defender al Presidente Piñera, quien estaba siendo investigado por la compraventa de la minera Dominga.
Y aunque no hay huellas de que Sabaj haya hecho lo mismo con la apelación por la prisión preventiva de Héctor Espinosa, si siguió ayudándolo por otras vías: habló con su amigo Benítez sobre Hermosilla y su causa.
Sabaj: Sin ser 2330 cc le hablé a benitez de ti
“2330 CC” se refiere a un artículo del Código Civil que indica que se puede reducir la indemnización por daño a una persona si ella se expuso imprudentemente al riesgo. La frase podría interpretarse como que habló con Benítez sin ser demasiado imprudente.
Hermosilla: Qué le dijiste?
Sabaj: Confía. No seas Santo Tomás
Hermosilla: En ti confío totalmente. Siempre y en todo lugar
El abogado Luis Hermosilla tenía por esos días una idea fija, ganar la apelación. Lo dice explícitamente:
Hermosilla: No sabes cómo me gustaría ganar esta apelación. Ya es un tema personal. La prepotencia del MP…
Sabaj: Jorge benitez muy buen amigo. Él y su familia quieren mucho a (nombra a su hija)
Llega el día de la apelación. Es el lunes 25 de octubre de 2021 y Hermosilla y Sabaj están expectantes.
Sabaj: Un muy buen día!
Estoy segura lo vas hacer fantástico, tus esfuerzos se verán recompensados y lograrás lo que esperas. Fe!!!
Abrazo
Hermosilla: Un beso enorme para ti!! Mucha Fe y concentración. Te mando un abrazo
grande
Sabaj: Con todo el power!
Reporta news!
La ministra le entrega los últimos consejos. En otro acápite del diálogo le había contado a Hermosilla que Mario Rojas tiene aversión a la fiscalía. Eso debido a la detención de un pariente cercano. Entonces lo aconseja para que use esa característica del ministro a su favor.
Sabaj: Acuérdate x lo que te conté, si puedes de decir un speech como el no respeto del principio de objetividad del mp (Ministerio Público): para darle un dulce o ravotril a rojas!!
Surge un dato de último minuto. Uno de los ministros que integraba la Quinta Sala, Fernando Carreño, se iba a inhabilitar. Como se iba a revisar una apelación que afectaba al exjefe máximo de la PDI, podría considerarse inapropiado que Carreño, profesor en la escuela de la policía civil, se pronunciara.
Hermosilla se preocupa por quién iría a reemplazarlo. Sabaj le explica que según el código de tribunales debiera ser el integrante más nuevo de la Sexta Sala. En ese entonces: Paula Rodriguez.
Sabaj: Dura atroz. Ojo.
Pero a la ministra se le ocurre una solución.
Sabaj: Si está estampada inhabilidad de carreño y no se hizo valer. Revisen eso
Sabaj: Está estampada?
Hermosilla: Lo veo ahora
Sabaj: Te conviene carreño. No Rodríguez. Integré tres meses con ella
Hermosilla: No está estampada aunque siempre lo hace valer en todas las causas PDI
Sabaj se adelanta y resuelve la duda antes que Hermosilla. Le consulta directo a su amigo, Jorge Benítez, que estaba dentro de la Quinta Sala. Y la respuesta es que no, Carreño no se iba a inhabilitar.
Sabaj: Le pregunté a benitez
Sabaj: Excelente que no se inhabilite
La ministra le muestra a Hermosilla su diálogo con Benítez. Ella le dice “Mil disculpas x preguntar”, y él le responde “Jajaja no pasa nada. De nada amiga”.
Hermosilla: Me voy a infartar
Ella lo contiene.
Sabaj: Noooooo. Tranquilo!!! Come algo dulce
Sabaj: Azúcar!!!!!! Relax
Sabaj: estás súper recomendado con jorgito
La ministra Sabaj tenía razón. La Quinta fue una buena sala para Hermosilla. Su recurso de apelación fue acogido por unanimidad y Héctor Espinosa salió de prisión preventiva.
Favores iban, favores venían
Hasta ahora el informe que contiene las conclusiones del sumario de la Corte de Santiago contra la ministra Sabaj es secreto. Y aunque El Mostrador tuvo acceso parcial a ese expediente, no hay claridad de si los hechos relatados en este reportaje fueron incluidos por la fiscal judicial que indagó a Sabaj, Javiera González, en su investigación.
En todo caso, los favores de Sabaj a Hermosilla fueron varios. No solo lo ayudó en la apelación por la prisión preventiva del exdirector de la PDI, ni como parte del equipo editor de un recurso de amparo en favor del Presidente Piñera que no llegó a presentarse. También ocupó un lugar en la ofensiva de Hermosilla y su grupo de abogados cercanos (Samuel Donoso y Gabriel Zaliasnik) en contra del juez Daniel Urrutia, del 7° Juzgado de Garantía. A quien consideraban un juez demasiado comprometido políticamente.
No solo eso. Sabaj también ayudó a Hermosilla con sus clientes privados. Cuando en medio de la pandemia del Covid-19 la Clínica Las Condes se vio amenazada por un fallo de la justicia laboral —que la obligaba a enviar al 25% de su personal a las casas—, Hermosilla era asesor del recinto médico. Según consta en los chats de él con Sabaj, la ministra le entregó información de cómo se iba a votar un recurso que presentó el abogado para frenar la decisión.
Los favores eran mutuos. En diciembre de 2022 Sabaj le pidió apoyar a su amigo Jorge Benítez, el mismo que integró la sala que revirtió la prisión preventiva de Héctor Espinosa.
Sabaj: Lucho cómo estás?
Jorgito me pidió te escribiera x su terna porque en la casa le ofreciste hablar con Claudio Fierro. Está súper urgido…
Hermosilla: Bien Vero y tú?
Me escribió y estoy tratando de ayudarlo sin que sea, políticamente, incorrecto
Sabaj: X fa piola: está súper urgido con las lucas
El mensaje se reiteraría, pero ahora más explícito. Eso ocurrió el 17 de enero de 2023:
Sabaj: Lucho cómo estás?
Espero que muy bien!
Te cuento que estoy bien preocupada por Jorge Benítez. Está muy urgido por tema lucas (…) Por fa, si se te ocurre algo concreto, me dices.
Mil gracias.
Abrazo
Hermosilla: Es difícil. Debería buscar un empleo. Y eso es difícil a su edad. Me imagino su angustia. Lo único que se me ocurre es una universidad.
Sabaj: Y en qué universidad se te ocurre? San Sebastián xej?
La mención de la ministra no fue casual. La Universidad San Sebastián ha sido una institución cercana a la UDI, y donde el entonces socio y amigo de Hermosilla, Andrés Chadwick, tenía influencia.
Hermosilla: San Sebastián, por ejemplo. Voy a hablar con Chadwick mañana. No sé si el ha hecho clases
En los chats no hay constancia de que Benítez haya ejercido algún rol en la Universidad San Sebastián.
Eso sí Benítez tenía un vínculo indirecto con Hermosilla. Su sobrino, Juan Enrique Urrutia, formaba parte del bufete de Luis Hermosilla, y también de la defensa de Héctor Espinosa, según reveló un reportaje de Chv Noticias.
La sra verónica sabaj critica a todo el mundo y ella es bien vulgar y poco elegante para hacer sus fechorías de pechoña tránsfuga. deberían echarla sin mas trámite.